练……是我拿来……有人给……”
“谁给？”副执问。
文吏嘴唇一抿，像要撑口径：“……我不知道名字……”
红袍随侍冷冷插一句：“你知道暗记。你刚才说‘半道错位不是错，是记号’。”
文吏眼神微颤，像被这句话戳到了真正害怕的地方。他咳了一声，黑血沫子渗出来，被锁灵纹路压得没溅开，只在唇角凝成一点暗色。
镜官把序影镜放到他面前，镜面不照脸，只照他喉侧锁灵纹路的震动频率：“你每次说到‘暗记’，锁灵纹路都会震一次，说明你不是不知道，是不敢。”
文吏的肩膀微微绷紧，终于低声挤出一句：“……暗记叫‘北错’……不是北字的错……是北序门的错位……印环、封条、钥号……都能做……”
“谁能做？”副执追问。
文吏抬眼，目光在侧室里所有人身上一扫，最后落在江砚腕侧双牌上，像看见了某种“连裁都裁不掉”的东西。他的声音更低了：“……序印司里……能刻序纹的人……不多……副主事……会……还有……一位‘刻序师’……不在序印司名册上……在北廊……”
“北廊。”红袍随侍眼神一沉。
江砚的心脏也在那一刻微微一跳——北廊巡线、北篆靴铭、北银九旧钥、北廊刻序师，所有“北”字线索像被一根绳子拧在了一起，绳子尽头终于露出一个更具体的结：刻序师。
长老没有立刻下令抓人，而是问了一个更刁钻的问题：“刻序师不在名册，你怎么知道他在北廊？”
文吏嘴角抽动，像想笑，又像想哭：“……因为……送钥的时候……我去过……不是旧钥……是‘印环胚’……胚在北廊……刻完才回序印司落‘合法序纹’……这样影卷里看起来就像序印司自己刻的……半道错位……是刻序师留的记号……告诉北序门的人：这件东西是‘北做的’，你们别动别查……查了就知道你们看见了……”
侧室里一片死寂。
这话太狠。它不仅解释了为何协调令印环会出现“同模仿印”的半道错位，也解释了为何裁息会出现在旧钥钥痕上：序印司负责“合法外皮”，北廊负责“暗记内核”。外皮干净，内核锋利。更可怕的是，“暗记”不仅是识别，也是恐吓——你看见了，你就站到了对面。
红袍随侍的声音像冰：“你们把恐吓当规矩用。”
文吏的呼吸开始乱，锁灵纹路随之震动。他像终于意识到自己说得太多，眼底浮出慌乱：
…。。