邓，我劝你一句。这些话，你在咱们这儿说说就得了。出去可别说。”
老邓梗着脖子：“怎么？说真话还不让了？”
老周看着他，眼神里有点可怜：“真话？你的真话，跟老百姓的真话，是两回事。”
他指了指窗外：“你出去问问，那卖菜的老汉，那拉车的车夫，那码头的工人，你问问他们，这总统好不好？”
老邓闭口不言。
老周接着说：“你在金陵当过科员，见过大世面，可这里不是金陵。
这里的百姓，没吃过饱饭，没念过书，没使过电。
现在有了，他们高兴，他们拥戴。你让他们别拥戴？”
老邓脸色青一阵白一阵，半天憋出一句：“可这也太过了，当年校长都没这么......”
老吴连忙拍了拍桌子：“行了，喝茶吧。”
老邓端起茶碗，喝了一口，忽然又放下：“我就是想不通。我在金陵好歹也是个科员，来了这儿，连个抄抄写写的差事都找不到。
那些大头兵人，大字不识几个，倒一个个当上干部了，凭什么？”
老周冷哼一声：“你又凭什么？就凭你会写八股文？会背四书五经？”
老邓又张了张嘴，说不出话来。
老周叹了口气：“老邓，时代变了。你那些本事，在以前值钱，现在不值钱了。”
老邓低着头，盯着碗里浑浊的茶水，看了很久。
茶馆门口，进来几个年轻人。
穿着蓝色的校服，胸口别着南华国立大学的校徽，嗓门大得整条街都能听见。
“老板，来壶茶！要浓的！”
几个人挤在一张桌上，把报纸摊开，七嘴八舌地议论。
“你们看这地图，加里曼丹这么大！比咱们交趾府还大！”
“那是，听说这加里曼丹岛上橡胶多得不得了，还有石油！以后咱们可不缺油了！”
“哎，你们说，咱们什么时候把孤岛也收回来？”
“孤岛？那有点远了。不过迟早的事！”
“对对对，收复孤岛，那可真是不世之功！”
老邓隔着两张桌子，听着这些话，脸色更苦了。
他小声嘀咕：“自古以来？那孤岛上住的什么人？你们懂什么…”
老吴叹了口气，端起茶碗。
老周低着头，把那碗凉透的茶，一口一口喝完了。
天擦黑的时候，老吴
…。。