检查英国船？”
大副点点头：“船长，怎么办？”
布朗扔下报纸，冲到船舷边。
远处那艘南华巡逻艇正不紧不慢地开过来，后面更远的地方，那艘护航航母上的飞机正在起降。
他想起二十年前，自己在皇家海军服役的时候，大英帝国的舰队在这片海域横着走。
没想到如今帝国的船也要收到检查了。
“让他们查。”布朗咬着牙说。
大副瞪大眼睛：“船长？”
“我说让他们查！”布朗吼了一声。
布朗可是有些政治嗅觉的。他认为南华这么明目张胆的检查英国船只，肯定是受到了某个国家的指示。
代英帝国现在可不能再受折腾了。
巡逻艇靠过来，那个年轻的少尉又出现了。
这次他倒是客气了些：“船长先生，例行检查，配合一下。”
布朗铁青着脸，一言不发。
检查持续了两个小时。
结束时，少尉朝他敬了个礼：“船长先生，货物清单无误，可以走了。耽误您的时间，抱歉。”
布朗张了张嘴，想骂人，又骂不出口。
曼德勒号缓缓驶离，驶出很远，布朗还能看到那艘护航航母的影子。
他忽然想起一件事：去年他和朋友喝酒的时候，还在嘲笑南华是个“猴子国家”。
现在，猴子骑到头上来了。
消息传回伦敦时，外交部的值班官员看了一眼，随手扔进了待办文件夹。
远东？马六甲？南华？
大英帝国现在忙着处理埃及的事，谁有空管这些？
第六天。
李芳看着雷达屏幕上那艘挂着倭国旗的货轮，拿起望远镜。
那艘船正在减速。
不等巡逻艇靠近，它已经主动停了下来。
信号兵跑过来：“司令，对方发信号，请求接受检查。”
李芳放下望远镜，嘴角动了动。
“去查。”
第七天。
东京。
冈崎胜男看着桌上的电报，手指敲着桌面。
电报是通产省转来的，内容是三井物产的紧急报告：
橡胶库存见底，工厂即将全面停工。
另，三菱重工、住友金属同期报告，锡矿、木材库存均告急。
运输省的人也来了，声音小得像蚊子：“
…。。