转眼，来到了49年4月。
邕州的春天总是湿漉漉的，还带着一丝丝寒意。
陈老五蹲在自家那间漏雨的茅屋门口，看着细密的雨丝把门前的黄泥路泡得稀烂。
屋里传来小儿子的咳嗽声，一声接一声，像破风箱在拉。
“孩她爸，米缸见底了。”妻子阿桂从屋里走出来，手里端着半碗稀得能照见人影的粥。
“还剩一点米，都撑不过三天。”
陈老五没说话，只是盯着泥泞的路面。
他有三个孩子，最大的十二岁，最小的才五岁。
家里那两亩薄田，去年收了不到三百斤谷子，交了租子剩下那点，掺着野菜也才勉强撑到年关。
开春以来，一家五口已经吃了半个月的芋头和芭蕉根了。
邻居陈二狗踩着泥水跑过来：“老五，我听说城里贴了告示。李家少爷在招人去交趾，去了就给地！一人五亩，说话算话！”
陈老五抬起头：“交趾？那多远啊...”
陈二狗蹲下来，尖声说道：“远怕什么？我表兄刚从海防回来，说那边地肥得很，一年能收三季稻子！
你想想，咱们这儿一年一季还收不到多少，去了那儿，一人五亩，五口人就是二十五亩！那得打多少粮食？”
阿桂也凑过来：“真有这种好事？别是骗人去当苦力吧？”
陈二狗拍拍胸：“李家在咱们这儿什么名声？德公说话向来算话！告示上写得明明白白：
去了就分地，头三年只收两成租，李家还发种子和农具。不去打仗，就是种地！路上还管饭吃。”
陈老五听到管饭，瞬间心动了。
他看着屋里三个面黄肌瘦的孩子，听着小儿子的咳嗽声，咬了咬牙：“怎么去？”
陈二狗掰着手指：“两条路。一是去防城港坐船，李家的船队半个月一趟；
二是从边境走，有保镖团护送。我打算走陆路，拖家带口的，坐船不方便。”
阿桂担心地问：“保镖团？路上安全吗？”
“安全！都是咱们壮省的民团改编的，彪悍得很。听说这一路过去，遇上好几波游击队捣乱，都被保镖团打跑了。”
陈二狗说得眉飞色舞：“听我表哥说，法国佬都夸咱们的保镖团厉害呢！”
三天后，陈老五一家背着全部家当。
两个破包袱，一口铁锅，几件打满补丁的衣服，站在了邕州城外的集合点。
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