「你已经过了这一关，预选传统这一段我还得讲给他们听。」
李察坐直了，预选传统他并不陌生，赫卡忒去年在圆桌上讲过一整晚。
「小精通那一夜，你可以替往後的大精通预选一支传统，也可以不选。」
「预选，强一档，但路径锁死。」
李察接了下去。
「你从哪里听来的？」
「书上读到的。」
伊莎贝拉盯了他两秒，没有追问。「书上没写全。」
她用指尖在桌布上划了一道。
「预选，等於把你的第一句刻在传统的石棱上。
棱是现成的，前人替你磨了几百年。
句子刻上去，往後会走得又快又稳。」
「坏处呢？」
「坏处是你往後要改就是从自己骨头上削肉，此後可能就无法再晋升了。」
「不预选呢？」
「不预选，第一句写在你自己身上。」
她的指尖收回来。
「没有棱，没有前人，什麽都没有。
仪式要自己搭，媒介要自己找，出了岔子没有人替你兜底。
但你反悔的时候，不用付出任何代价。」
「绝大多数人一辈子停在小精通，他们都会预选传统。」
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「旧大陆档案里躺着成百上千个断句，全是没写完的话。」
李察想着自己的第一句会是什麽。
处所一段，他心里其实隐隐有了答案。
使者，引渡者，疆界跨越者，镜的两面，猎主的传令官……所有称呼指向同一个位置：界之间。
他站在两界中间，把话从此岸带到彼岸，把灵从彼岸送到此岸。
至於同行之物……
散场後，李察扶着小姨出门，克拉拉去路口找马车了。
索菲亚先出来，一个人站在餐厅门口的路灯下。
她背对着街，两只手插在外套口袋里，抬头看天。
天上什麽都没有，灯火管制後，星星倒比往年多。
伊莎贝拉在李察胳膊上拍了一下。
「过去。」
「……小姨？」
「你没看见吗？」
李察当然看见了。
一晚上索菲亚笑得最响敬酒敬得最勤。
但她的眼睛每一次落到克拉拉身上，都要在克拉拉腰间别着的音叉上停留。
…。。