「在场的有几个？」
李察在心里数。
科尔宾，海瑟薇，哈维尔上校，蒙塔古，菲利普斯，他自己，外祖父，总督察，还有底下那些分驻办的随行。
「十来个。」
「十来张嘴，总有人口风不严。」莫蒂默说。
「黑狗看了两个人，一个月内有一个走了，另一个昨天还坐在自家餐桌上喝茶。」
老人把杯子在掌心里转了半圈。
「这种事在猎手圈子里是最好的谈资。
不出两个月，从帝都到北方每一间分驻办都会传遍：黑犬盯上了杰拉德·阿什福德，杰拉德还活着。」
李察的後背绷紧了。
「第三条线索就是应声会了。」
莫蒂默继续说着。
「它那条线在帝国境内埋了几十年。
黑沟那一夜你们拆掉的是布里斯顿一个点，别处还有多少个谁也不知道。」
老人看着他。
「我这麽一个整天躲人的老书呆子，都知道阿什福德家老一辈出过一桩逆猎的旧事。」
「你说，它能查不到？」
温室里那点湿热，忽然贴得人难受起来。
李察坐在木桶上，把三条线索摆到了一处。
一段被人送出去的真名、一个被黑犬盯上又活下来的大精通、一桩几十年前的逆猎旧帐。
「它会怀疑阿什福德家。」
「它会怀疑。」莫蒂默把最後那口茶喝了。「而且它不需要任何证据进行推定。」
「西郊那口坑底下推出来的那些人，一个个都是被它掏空了填进去的。」
「对这样一位来说宁可错杀，比查清楚省事得多。」
李察没有说话。
莫蒂默从木桶上站起来，伸手在最近那棵橘树上够了半天，摘下一个果子。
皮厚得很，他用指甲抠了好久才抠开一道口子。
剥完他掰了一瓣塞进嘴里，吃的面不改色。
李察被分了几瓣，他也没客气，直接扔进嘴里。
嚼吧了几下，眉毛皱的能夹死苍蝇。
「太酸了，怪不得没人摘。」
莫蒂默教授笑了笑，又掰了一瓣塞进嘴里。
「题还没做完。」
「刚才那道答的是海那边，现在换一边。」
他朝玻璃外面努了努嘴，那边是帝都中心的方向。
「内
…。。