「这是……」
「全部是我家的孩子，适婚年纪的全都在册上。
你不用现在做决定，看一看往後心里就能有个数。」
杰拉德在旁边把脸转向门口那两盆百合，一副与我无关的架势。
李察从眼角瞥过去，正好撞上外祖父的目光。
那意思清清楚楚：你自己拿主意，塌下来我兜着。
李察合上了册子，双手递还回去。
「伯爵，感谢您的看重。」他说。
「我今年还没满十八，署名也就半年。
这个时候答应下来，我能拿出手的只有一句空话。」
「府上的小姐们，都值得一句更实在的承诺。」
伯爵把册子接了回去，他脸上没什麽表情变化。
「我们家对这事耐心很足，你慢慢考虑就好。」
这话说得温和，听着却让人觉得有些不对劲。
「等你摸到小精通那道门槛的时候。」伯爵补了一句。
「这本册子还在，到时候里面人可能换几张，家徽还一样。」
「承蒙伯爵厚爱。」李察说。
杰拉德这时候才慢悠悠插进来。
「伯爵，我这外孙念书念得有点直，说话不会拐弯。」
伯爵朝两人点了下头：「会拐弯的我见得太多了，反倒记不住。」
几句客气话过後，几人互道珍重，各自散了。
康斯坦丝追着父亲的背影出去了。
门厅里那两盆百合又被搬走一盆。
经过李察身边的时候，她飞快地看了他一眼，眼神里有种说不清的东西。
像是歉意，又像是同病相怜。
她这门亲事，当初也是被这样一本册子定下来的。
马车出了菲利普斯家那条街，雨才落下来。
车轮碾过湿石板，一路上都是那种黏糊糊的响。
杰拉德把礼帽摘下来。
「在想什麽？」
「我在想，那本册子排版是谁做的。」
杰拉德看了他一眼。
「年代、产地、专长，一样不落。」李察说。
「再往下加一栏保存状况，就能直接送进拍卖行了。」
老人闷闷地笑了一声。
笑到一半又收住，大概是想起自己刚从人家葬礼上出来。
「布莱克本家那位达人先祖，走的那条传统里有涉及繁育。」
…。。