「克拉拉的外勤令也下来了。」
李察的手放到了膝盖上。
「下个月初出发，去北方。」
「盖尔高地？」
小姨摇了摇头。「更北。」
「奥克尼群岛。」
李察在脑子里把地图调出来。
奥克尼群岛，阿尔比恩最北端再往上。
是挂在最顶上那串零零碎碎的小岛，那里的寒风能把人削成一张纸。
「具体是哪里？」
「斯卡帕湾。」伊莎贝拉的食指在桌面上点了一下。
「帝国海军大舰队的锚地。」
「几十艘主力舰、战列巡洋舰、驱逐舰编队全缩在那一片海湾里。」
几十艘钢铁巨舰常年停在同一片水域里。
数万名水兵日日夜夜在舰上吃饭、睡觉、操练、焦虑、害怕。
舰队一年到头几乎不出港，报纸上说这叫「存在舰队」策略，用存在本身威慑对方。
可那些巨舰排出来的煤烟、铁锈、人的体温和精神压力，日复一日地沤在同一片海湾的底下。
而奥克尼群岛上，遍布着新石器时代的立石圈和墓穴。
斯坦尼斯之石，梅斯豪古墓，布罗德盖石环……全是几千年前的祭祀遗址。
那些东西在地下已经沉了够久了，头顶再压上几十艘军舰和几万个活人的恐惧……
「克拉拉学姐去那边是做什麽？」
「海底封印的维护，要潜下去做。」
小姨的脸色也不好看。
李察在书上看过。
那些把薄弱点盖子摁住的铭文刻在海床岩石上，从业者得背着以太蓄能器潜到水底，一笔一笔地补。
海底看不见日光，以太场被海水压得畸形，人在里面工作的时间极短。
能做这种工作的从业者，帝国上下数得出来的不会很多。
学姐是很优秀的人，正因为其优秀，上面才会让她来做更艰难的工作。
办公室的门响了一下，克拉拉推门走了进来。
她右手提着一个纸袋，纸袋底沁了一小块油渍。
「给你们带的。」她把纸袋放到桌上。
纸袋里是两份小蛋糕，一份柠檬味，一份焦糖味。
李察爱吃酸，这一点他身边的人都留意到了，包括妹妹、格蕾，还有两位学姐。
他突然发现，自己似乎很少留意身边的人喜欢
…。。