李察从西侧偏厅进去的时候，抽签桶前已经排起了队。
三个年龄段胜者并到一处，十几个人，每一个都是从各自赛场里杀出来的。
偏厅里站着的，多是研究生。
代签学姐从桶里摸出签条，展开念道。
「李察·威廉士，帝都大学预科。」
「辩题：国家可否强征一个不愿赴死的人？」
「反方。」
第二张签条跟着抽了出来。
「雷金纳德·索普，政经学院研究生，正方。」
李察转过头，朝偏厅另一侧望去。
雷金纳德·索普站在那里，生得白胖。
结合凯萨琳给他看过的资料，索普家在帝都做航运。
仗一打，海运单子全往他家船坞里涌。
这人身上那以太，比他自己要厚太多。
两人来到各自讲席，主持人走到台子正中。
「总赛第三场，研究生雷金纳德·索普，对预科生李察·威廉士。」
索普抬起头。
「诸位评委，今日辩题要害不在『强征』二字。」
声音不高，可这一句出口整座讲堂的空气就沉了下去。
李察眉心动了一下。
这就是以太厚度压出来的东西。
在这片大精通学者布置的场域中，那片言辞一铺开，就叫人不由自主想点头。
报馆那帮记者大概只能含混写成「气场逼人」。
索普伸出一根手指。
「个人不愿赴死的权利，是一种权利。
可一切权利都要先有活着的联合体来承认、来兑现。」
「故而在存亡之际，共同存续逻辑上先於其中任何一人意愿。」
他抬起手。
帷幕那一面沿着辩论台银线，凭空垒起城墙。
和分组赛那些浮在帷幕表层的形不一样，索普这一段钉得稳。
「坎尼会战，汉尼拔一日斩罗马七万人，主力军团灰飞烟灭。」
索普的语速很慢。
「元老院没有求和和赎俘。
他们徵召奴隶和十七岁的少年，武装起来填进军团。」
他往城墙那边一引。
「salus populi suprema lex esto（人民福祉，是最高法）。
强征是代价，这代价买的是所有人继续活下去的资格。」
…。。