「从各处殖民地劫掠回来的奇物。」
「这些年帝国舰队开到各地把人家东西一件一件搬了回来。
有的进了博物馆库房，有的落到私人藏家手里，还有的……帝都河堤上新立的那根方尖碑，诸位见过吗?」
桌上几人，有点头的。
「那是从黑土河一座神庙门口整根拆下来运过来的。
仗一开打，这些被强搬离了故土的东西，开始一处一处地『渗』。」
李察把话收住。
这一条是他凭着协查学者的身份、还有从博物馆内部的档案中实打实摸来的，乾净，份量也足。
赫卡忒在主座上也开口了。
「诸位情报我都听了，我这里也补充一些事情。」
「上次我跟诸位提过，旧大陆这盘棋，井一口接一口空出来。
帝国某处有一口经营了几百年的『井』，老持有人最近……没了。」
桌上静了下来。
「井空出来，各方都扑了上去抢。」
「抢的过程里，有一桌类似於我们这样的聚会，被另一桌……吃掉了。」
「除了我们还有别的沙龙?」赫拉克勒斯第一个问出这问题。
「是的，上次因为人还没太齐，就没有和大家说。
类似於我们这样的聚会形式，其实是竞争形式的，这就是我说的第三阶段。」
赫卡忒详细解释着：
「那一桌被吃掉的，一整桌连人带名号都被另一桌吞了进去。」
「我们这些聚会不只是在赛跑，也是在互相猎食。」
她的三相音色叠了起来，听久了让人脊背发凉。
「慢一步就有人掉队，那掉队的就是别人锅里的肉。」
众人坐在自己位置上，危机感不断涌上心头。
大家都意识到，自己等人进行的并不是什麽安稳的闲散聚会。
这是一场互相狩猎的游戏，而他们都已经身处其中。
「还有一件事。」赫卡忒继续说着。
「最近全帝国的『归眠』仪式，失败得越来越频繁。」
「是那种例行的薄弱点维护和清查活动?」赫拉克勒斯问。
「差不多吧……送帷幕後的东西去安息，让躁动的灵归於安宁。
几百年来，这套仪式自有它的章法。」
赫卡忒低声叹息。
「可近些年来，死者越来越不肯安眠
…。。