女儿顺着歌的河，往妈妈站着的桥头去了。
堤岸上的妇人不知道帷幕底下发生了什麽。
她只是觉得，心里压了几年的某样东西，松开了。
她哭了出来，可哭着哭着，又把那支摇篮曲接着唱了下去。
一个一个的母亲，开始报名字。
「汤姆。」
「小琼。」
「贝蒂，我的贝蒂……」
每报一个名字，水底下就有一个孩子的影子朝着歌声浮上来。
月长石坠子在水边来回走着，一个接一个地领。
它讲话总是那麽轻，那麽慢，像个真的在哄孩子睡觉的人。
「数完了？」它问一个。
「数完了。」
「数完了就睡吧，睡吧。」
那个孩子的影子，弯下身子，在水边躺了下来，散了。
数数声一个一个停了。
四十七、四十八、四十九……一百。
数到了一百的孩子，就可以睡了。
李察站在闸口边上，看着这一幕。
能哄这些孩子睡着的，和那些咒文无关。
是妈妈哄孩子们睡觉的那支歌。
是有人记得，孩子们叫什麽。
第一支歌唱完的时候，黑沟的水里，已经没有孩子了。
它们都顺着那道逆流的光，回去了。
回到了岸上，回到了妈妈站着的桥头。
孩子走乾净了，水底下立着的剩下大人。
大人的影子比孩子的难缠。
它们泡在水里的年头更久，怨气也更重。
摇篮曲哄不动它们，它们听见摇篮曲只是把头偏开，理都不理。
李察看见水面正中那一团黑，又开始往里夫先生那个方向凝聚了。
孩子是软的，先送走。
可大人里面，有不肯走的。
「换调子。」赫顿先生道。
堤岸那一面，老牧师停了摇篮曲。
他擦了一把额角的汗，回头朝队伍里看。
队伍里走出来一个老头。
这老头是听见钟声来的。
佝偻着背，一只手里攥着一本封皮磨破了的旧帐册。
他在码头给装卸行管了快四十年的帐。
每个扛活的汉子领多少工钱、欠多少债、出了工伤抚恤几个先令，全在他这本子里。
「老约
…。。