到小精通，熬到今天帝都总督察的位子上。」
「你祖父，你曾祖父……」
母亲的目光，扫过了门厅方向那一墙的猎装画像：
「菲利普斯家几百年里，男人们没有一个是能舒舒服服过来的。」
「偏偏到你这里，你想舒舒服服的。」
菲利普斯被那目光刺得，浑身上下都不自在。
那架海尔维第座钟，到点了。
叮叮噹噹地，十二个掉了漆的小人从钟里转了出来，绕著圈吹起了不成调的號。
母子两个谁都没朝那钟看一眼。
號声响完，小人转回了钟里，屋子里又静了下来。
「既然你这辈子是指望不上了。」
母亲开了口。
「那就趁早做准备。」
「我和你父亲，已经替你看好了一门亲事。」
菲利普斯的心沉了下去。
「布莱克本伯爵家的小姐，门当户对。」
「你这辈子既然挣不来什么，那就早点养出个下一代。」
母亲看著他。
「你的孩子，或许能比你更强些。」
菲利普斯只觉得胸口被什么东西堵住了。
他想起茶会那天，那些被一群年轻人簇拥著的布莱克·本家小姐。
十六七岁的姑娘，规规矩矩的跟著向人行礼、还有脸上连她自己都不知道为著什么的笑。
「我不要和不认识的人结婚，不想这么快就有下一代！」
「我就想读我的书，喝我的茶，过我自己的日子！这有什么错？！」
妇人脸色一下子白了，她抬起了手。
菲利普斯下意识地闭了眼睛。
可那一巴掌，没落下来。
她到底没打。
菲利普斯家的女主人从来不动手。
她把那一只手，缓缓地放了下来。
可那比打菲利普斯一巴掌还要难受。
「好。」母亲的声音抖了一下：「好得很！」
「你父亲在外日夜不得安歇，你倒好，在家里跟我讲『想读你的书，喝你的茶』。」
「菲利普斯家几百年的……」
「……在吵什么？」
一个声音从楼梯口传了进来。
母子两个齐齐地朝门口看过去。
菲利普斯的大哥，回来了。
他早两年就摸到了小精通的门槛
…。。