李察上了车。
就在他踏上踏板的那一刻，【感知】强化後的五感，让他能够听见身後的窃窃私语声。
刚跟他同一节车厢出来的那两个中年男人，正站在不远处。
戴礼帽那位的眼珠子瞪老大，盯着这辆黑色四轮马车。
「……乖乖。」他低声跟身边同伴讲：「刚才那小哥居然这麽阔？」
「看这马车，看这家徽。」夹公文包那位也看直了眼：「大户人家啊。」
「可他刚才不是跟咱们坐一个车厢麽？」
「二等座。」
「这样的人家，出门坐二等座？」
两个人面面相觑。
李察坐进车厢，车夫把门带上。
隔着车窗，他还能看见那两个男人脸上的不解。
马车启动了，车轮在石板路上压出平稳的辘辘声。
………………
阿什福德宅邸还是去年那个样子。
气派的大铁门，修剪整齐的花园，门廊上那两根立柱。
马车一进院子，管家就迎了出来。
去年第一回登门，这位管家对他们一家只能说表面客气。
後来杰拉德确认他体内有微循环之後，管家态度才跟着变了。
今年态度又变了一层。
李察刚下马车，管家就迎上前来，微微躬身。
「李察少爷，一路辛苦。」
「管家先生。」
「老爷在书房等您，您先歇一歇，喝杯茶。」
刚一落座，就有女佣端上来一杯茶。
待遇这东西，从来不是凭空取来的。
歇了一会儿，管家来请他去书房。
杰拉德·阿什福德还是坐在那张巨大的书桌後头。
外祖父比去年又老了一些，头发更白了，那双眼睛还是一样锐利。
「来了。」
「外祖父。」李察行了一礼。
「坐。」
李察坐下。
杰拉德先没说话，只是看着他。
看了一会儿，他抬起一只手。
「老规矩，伸过来。」
李察知道他要做什麽，伸出了手。
杰拉德的以太顺着接触点渗了过来。
这一次，李察没有去年那种被攥住的过度窒息感。
他体内的以太微循环，早不是去年那个一碰就乱的雏形了。
…。。