察把那本书塞进单肩包，正要起身，老比格忽然把茶杯搁下。
「……不急走。」
「嗯？」
「跟你唠两句。」
老比格把茶杯重新捧在手里头。
「前几天那一档子事，我这阵子翻死亡登记簿……」
「翻完了？」
「翻完了。」
老比格把茶杯里头的茶水慢慢晃了晃。
「北区这五年的登记簿，我从头翻到尾。」
男人的眉头又拧了起来。
「按往年平均数，北区一年大概要走个一百一十几位。」
「去年走了一百四十二位。」
「前年一百三十一位。」
「大前年一百二十六位。」
「……一年比一年多。」李察声音放轻。
「嗯。」
老比格把茶杯搁下。
「我把多出来的那一截，按死因往里头分。」
「工伤事故占了一截，那一截是真的。
这几年厂子里头机器越来越快，工人手脚跟不上的，每年都得多几个。」
「济贫院里头死的占了一截，也是真的。
济贫院今年开始压伙食预算，营养跟不上，老的撑不过冬。」
「真正多出来、又解释不通的那一截……」
老比格用手指头在桌面上头敲了一下。
「每年大概十几位。」
「这十几位里，有一半是中年男人或女人。
没什麽明显病史，家属来认屍的时候都说前一天还好好的。」
「另一半是流浪汉、码头工人这种没有家属来认屍的。」
「……符合应声会挑人的样子。」
「嗯。」老比格点头：「我把这些屍体的旧档案翻出来，跟运河图那十三个点位对了一下。」
「八成以上的屍体，死亡地点距离最近的那一个点位不超过三百码。」
李察听着，感觉事情在朝着越来越失控的方向发展。
老比格喝了一口茶。
「我已经把这一份整理过的报告送上去了。」
「分驻办按程序往曼城那一头报，曼城又会按程序往帝都报。」