和声没用温特沃斯的声音回答。
也没有用麦克尼尔夫人的，二组长的。
他这一次，用了一个谁都没听过的、乾瘪而平静的嗓音。
那大概是这个人自己最後剩下的一点声音了。
「就该这麽做。」
「凭什麽该？」
「就该这麽做。」
「谁告诉你该的？」
问到第几遍，李察已经数不清了。
那个人脸上那点笑意，从头到尾都没有退过。
「没用。」麦克尼尔夫人终於把审讯停了下来。
「他已经只会应，不会先开口了。」
「审讯一个应声会的人，等於审讯一段录音带。」
「你这一辈子也别想从一段回声嘴里，听到它自己的话。」
「我知道，但总得问一遍。」
温特沃斯站起身，膝盖发出一声轻响。
李察这才看明白。
他刚才那些追问，本就没想问出什麽，只是例行公事。
二组长屍体就在旁边，他作为督察组长必须做这个动作给在场人看，尤其是给新人看。
哪怕只是把这套问话从头到尾走完一遍。
清理工作结束。
升井的过程，是下井的镜像。
铁笼一节一节地往上升。
这一次，没有声音叫他们了。
坑底那个东西，刚被奥德中校借达人之力按了回去，暂时不出声。
可铁笼里头每一个人，舌头底下含着盐的姿态，依旧没有变。
谁也不敢提前张嘴。
李察含着舌底那粒新换的盐，看着井壁上头那些银片一节一节地往下退。
铁笼里头很安静，只有铁链滚轮的吱呀声。
铁笼到了顶，奥德中校第一个走出铁笼，外面天色已经全黑了。
整个铁笼里头的人，几乎是同步地，把舌头底下那粒盐吐了出来。
竖井外头的空气，又冷又湿。
西郊矿区那一片，此刻冒着比平时更浓的烟，那是建筑物燃烧产生的。
矿区暴动，已经被铁腕镇压。
警员和请来的民兵用棍棒和枪托，把那几千个齐声呼喊的工人压了回去。
街上多了新的死者。
李察站在竖井口，远远地看着那片冒烟的方向。
他想起了刚才战斗前，麦克尼尔夫人妇人灵
…。。