二月初的布里斯顿，雪化泥水从街边漫出来，被往来马车和行人踩出深深浅浅的印子。
天气还是很阴冷。
这天上午，赫顿先生讲的是查士丁尼大帝整理罗马法的那一段。
下课後，老先生让他中午吃完饭去他那边。
中午饭後，格蕾从锡盒里又拿出一只姜饼小人塞给他。
他咬了一口，黄油气味漫开来，糖霜画的羽毛笔在牙齿上碎成几块。
休还在画那一本鸡腿写生集，已经画到第十几页，他声称要把整个寒假到春天能吃到的所有禽类都画一遍。
沃伦讲了他舅舅最近从纽卡斯尔来布里斯顿出差的笑话。
梅森则抱怨自己看中的赛马全输了，好不容易攒下的零花钱输了个精光。
饭後，他朝赫顿先生的办公室那一段走廊走。
走到办公室门口，门是关着的。
李察敲了三下。
「进。」
推门进去，他发现书桌前多了一个人。
是温特沃斯，布里斯顿分驻办督察组长。
眼下又见到对方，李察的第一感觉是「又瘦了一圈」。
温特沃斯没有寒暄，直接开门见山：
「麦克尼尔夫人之前和你说过吧，让你跟着去观摩一下春季封印维护。」
「老比格在分驻办备东西，下午两点出发，目的地西郊矿区。」
李察看了赫顿先生一眼。
「西郊矿区到底是什麽情况？」
「例行春季巡查。」赫顿先生把茶杯放下：「每年这个时候，分驻办都会组织一次。」
「西郊矿区那一片有三处小型血浸点。」温特沃斯接着补充：「还有中央那一处……」
「不应坑？」
老先生白眉毛动了动。
「你怎麽知道这个名字？」
「我前一阵在市立图书馆翻资料，破译出来的。」
李察答得很快：「市立图书馆，有一本《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》。」
温特沃斯嗬嗬一笑。
「原来你看过它了，那本书的作者去世已经二十年了。」
「他生前是民间行会一位老前辈，人走後，写的几本东西散到了各地，市立图书馆这本是布里斯顿教育协会的捐赠。」
赫顿先生却紧紧盯着自己的学生：
「这本书在市立图书馆里头放了不少年头，很少会
…。。