「评委有一位是我小姨。」
李察主动把这一层关系挑明。
「伊莎贝拉·阿什福德，帝都大学古典学系副教授。」
科尔曼夫妇对视了一眼。
这个眼神交换的速度很快，但李察捕捉到了。
「……阿什福德家。」科尔曼夫人重复了一下这个姓。
「嗯。」
「你母亲是阿什福德家的小姐？」
「是。」
「那您……」科尔曼夫人的措辞稍微变了一下：「府上之前是在帝都？」
李察喝了口茶，没有正面回答。
这一连串问下来，他大致摸清楚了。
这户人家的礼貌底下，有天平在不停称重。
「科尔曼呢？」他主动转移话题。
「他在後院。」老科尔曼站起来：「我带你过去。」
「爸。」
楼梯口忽然传来一句。
科尔曼从楼上走下来，手里拎着一套护具。
「李察来了，我自己带他过去就行。」
他朝李察侧了一下头：「跟我来。」
李察站起来，把茶杯搁回茶盘。
「谢谢夫人的茶。」
「客气什麽，留下来吃个晚饭吧。」
「不用了，我家里……」
「一定要留下来。」科尔曼夫人很坚持：「我已经让厨房准备了。」
李察看了一眼科尔曼。
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科尔曼没接腔，转身往後院走。
李察跟在他身後，两人穿过厨房走出後门。
这後院比李察想像中要大，四面围墙是老式红砖墙。
李察用灵视扫了一眼。
墙上的刻痕里头，残留有极其微弱的以太波动。
「这些刻痕是？」
「爷爷那辈刻的。」科尔曼把护具往墙根那只长凳上一搁：「是一些最基础的防侧听铭文。」
「现在还有效吗？」
「早就没了。」
科尔曼用脚踢了踢墙根：「砖墙倒还在。」
他扭头看李察。
「院子比一般人家大一圈，墙也比一般人家厚一圈。」
「我家祖上零零碎碎出过几位猎手。」
科尔曼站在墙根那只长凳前，把护具一
…。。