奈：“电话里的玛格丽特就没有信上那么客气了。”
“她能来赴这场约，条件之一就是我必须当面跟你把事情说清楚，并且给出实质性补偿。”
李察明白了，母亲不是被拽来帝都的，她带着筹码走进这扇门。
那条件不知道还有没有别的，但至少当面交代和实质补偿这两条是明确的。
母亲比他想象中精明得多。
沉默持续了几秒钟，老人面色重新变得严肃起来：
“但你最后还是活下来了。”
他把目光重新投向外祖父。
杰拉德似乎也不打算在这个话题上停留太久，愧疚已经表达过了，接下来是正事。
“既然回路已经激活，你也自己走出了第一步。”
他的目光落在李察胸口位置。
以太微循环的存在，对他来说大概和看人脸上有没有胡子一样直观。
“那接下来的问题就是……你打算往哪个方向走。”
“宫廷与行政体系有一批不对外公开的委员会，专门处理超凡事务，算是帝国官方吧。我们阿什福德家世代都在这个体系里任职。”
“官方？是实力最强的吗？”
“资源最多，组织最严密，能调动力量最大。”
杰拉德用词很严谨：
“但‘最强’这种词，看怎么定义。”
他没有透露更多，转而介绍另一方：
“除了官方，各大顶尖学府里有一些科系表面上是古典文学、考古学、语言学，实际上是研究神秘侧理论的学术机构。
学院体系和官方保持合作关系，但学术上高度独立。”
老人抬起头看了李察一眼。
“你要参加的那个西塞罗杯，主办方古典学会就属于学院体系的外围组织。”
他笑了笑，随口问道：“那边应该有人主动接触你了吧。”
李察隐蔽了关键信息：“学校里是有老师比较热心。”
外祖父没有追问：“那就当是这样吧。”
“除了官方和学院体系，还有民间那些灵媒、占卜师、炼金术士、草药师……各行各业里和神秘侧沾边的人，都会松散地结成民间行会，有着自己的势力范围。”
杰拉德没有在这个话题上停留，他已经开始讲下一件事了。
“我们阿什福德家世代都是猎手的路子。
燃血之道，直接对抗，擒拿处置，和我们在公务系
…。。