伊芙琳从楼梯口探出头来，看到李察回来了，冲他使了个眼色。
那眼色含义很明确：出事了。
“怎么了？”李察把门关上。
母亲把信纸递给他。
信纸是好纸，厚实又带暗纹，上面的字端正漂亮，用了昂贵的靛蓝墨水。
信头印着一枚家徽：盾形底座上的橡树和立狮。
这是母亲的娘家——阿什福德家族。
信的内容很简短：
“定于下月十五日在帝都宅邸举办家族晚宴。
特邀玛格丽特・威廉姆斯（旧姓阿什福德）携家人出席。”
署名是管家名字，但信尾手写了一行字，笔迹和正文不同，更有力：
“尤盼见一见玛格丽特之长子。”
母亲今天的脸色比平时差，嘴角绷着。
“上次家族聚会，能去的都去了。”她的声音低低的：“这次只见我们一家。”
厨房水壶烧开了，蒸汽顶得壶盖咣咣响，没有人去管。
“得去，不去不行。”
母亲低头把信纸折起来，折痕压得很重。
伊芙琳从楼梯口走下来，在李察旁边坐下。
“是外祖父点名要见你。”她小声说：“妈妈接到信的时候脸色就不太好。”
李察看着茶几上那封折好的信，脑子里开始整理信息。
阿什福德家族在帝都地位显然不低。
母亲在那个家族中的位置，大概是什么旁系或庶出，反正在家中没多少话语权。
她和父亲是在大学里认识的。
其实父亲也很优秀，靠自己努力读完大学并找到了相对高薪的工作，算是标准中产阶级。
因为要给母亲养病和买药，再加上同时供他和妹妹两人上好学校，日子才一直过的这么紧巴巴的。
但嫁给父亲这样一个中产阶级，在那种家族的眼中就是嫁低了。
上次聚会，表哥文森特给了他一个铜挂饰。
挂饰里封存的超凡力量残余把人活活拖到高烧不退，一命呜呼。
文森特知不知道那东西有问题？这个问题到现在还悬着。
现在，外祖父在上次聚会仅仅一个月后又点名要见他。
时间间隔太短了。
正常家族聚会一年有一次就了不起了。
这么短时间连发两次邀请，还专门在信尾手写了“尤盼见一见长子”，
…。。