清晨六点，天刚蒙蒙亮，清镇老城区的石板路还沾着夜露的湿冷。吴择天蹲在“择天爱心餐馆”斑驳的红砖墙下，正往铁皮炉里添最后一块蜂窝煤。炉火烧得正旺，橘红色的火苗舔着炉壁，混着煤烟与清晨特有的薄雾，在巷子里晕开一片朦胧的暖。
“择天哥，早啊！”清脆的女声从巷口传来。吴择天直起身，抹了把额角的薄汗，回头看见扎着高马尾的林晓雨拎着保温桶快步走来，校服袖口挽得整齐，露出一截纤细的手腕。
“晓雨来了，快进屋，刚熬好的小米粥，还热着。”吴择天侧身让开门口的位置，目光落在她肩上的书包上——书包侧面缝着一块褪色的布贴，印着“清镇一中”的字样，是餐馆常客的标志。
林晓雨把保温桶放在柜台上，熟稔地掀开盖子：“我妈让给你带的卤蛋，说你天天起早贪黑，得补补。”她顿了顿，指尖轻轻碰了碰柜台玻璃下压着的照片，照片里二十出头的吴择天穿着白衬衫，笑得眉眼清亮，身后是刚开业时空荡荡的小店。
“替我谢谢阿姨。”吴择天接过卤蛋，放进一旁的保温箱里。转身擦了擦沾着煤屑的手，走到灶台边，熟练地给瓷碗盛粥。白瓷碗沿印着淡蓝色的小花，是他特意从旧货市场淘来的，洗得干干净净，码在灶台一角，整整齐齐。
餐馆不大，十平米的空间挤着四张折叠桌，墙面贴着泛黄的顾客留言条，写满“谢谢择天哥的免费午餐”“祝小店越来越好”。靠窗的位置摆着一张旧木桌，桌上放着一本翻卷了边的《道德经》，书页间夹着几片干枯的银杏叶，是去年深秋一位老人送的，说“择天啊，你这心，比老子说的上善若水还软”。
六点半，巷子里渐渐热闹起来。背着书包的学生、晨练归来的老人、赶早班的工人陆续走进店里。吴择天系上洗得发白的蓝围裙，拿起长柄汤勺，声音温和却坚定：“今天的粥是小米南瓜粥，配咸菜和卤蛋，免费管够。”
第一个走进来的是张大爷，退休教师，每天雷打不动来喝一碗粥。他放下保温杯，笑着说：“择天啊，你这小店，比家里的热汤还暖。我昨天跟老同事说，你这爱心餐馆开了三年，没涨过一次价，还天天给困难学生留免费餐，真是积德。”
吴择天低头给张大爷盛粥，指尖微微顿了顿。三年前，他刚从师范大学毕业，原本想回老家当老师，却发现老家的孩子连顿热乎饭都吃不上。他用攒了五年的积蓄，加上母亲留下的抚恤金，盘下了这间巷尾的小店，取名“择天爱心餐馆”——择天，择善而从，天道酬勤
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