在连绵起伏的青苍山深处，藏着一条人迹罕至的幽谷，谷中溪水潺潺，林木葱茏，唯有一间简陋的茅草屋孤零零立在溪边，屋前种着几畦青菜，屋后栽着几棵果树，这里住着一位名叫阿善的老汉。阿善无儿无女，老伴早逝，独自守着这间茅庐度日，他生性敦厚善良，一辈子没做过一件亏心事，待人更是掏心掏肺，哪怕自己食不果腹，也见不得旁人受苦，十里八乡的人都知道，青苍幽谷里的阿善老汉，是个出了名的善人。
阿善的日子过得清贫却安稳，每日日出而作，日落而息，打理着屋前的小菜园，偶尔上山采些草药、捡些柴火，换些米面油盐，勉强糊口。他的茅草屋虽破旧，四面漏风，冬寒夏热，却被他收拾得干干净净，屋里只有一张破旧的木床，一张缺了角的木桌，两把矮凳，别无他物，可阿善从不抱怨，总说“平安就是福，善良心不慌”。
这年夏天，青苍山一带遭遇百年不遇的大旱，河水断流，田地干裂，庄稼颗粒无收，村里的百姓断了生计，纷纷外出逃荒，留在村里的人，个个面黄肌瘦，靠挖野菜、啃树皮艰难度日。阿善的菜园里，仅存的几棵青菜也快旱死了，他自己每天只吃一点点野菜充饥，却把仅存的半袋糙米，分成一小份一小份，悄悄送给村里更穷苦的老人和孩子。
一日，阿善上山找水源，想给菜园浇点水，走到半山腰时，发现一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻人，瘫坐在树荫下，气息微弱，眼看就要断气。年轻人名叫王恶，是邻村出了名的懒汉，平日里游手好闲，偷鸡摸狗，欺压乡邻，无恶不作，这次大旱，他没了搜刮百姓的门路，又不肯出力劳作，竟饿倒在了山里。
阿善心善，见他可怜，全然忘了平日里旁人对王恶的指责，连忙上前扶起他，从怀里掏出自己省下来的半块野菜饼，又捧来山间仅剩的一点清泉，一点点喂给他吃。王恶缓过劲来，睁眼看到阿善，得知是他救了自己，嘴上假意道谢，心里却打起了坏主意。他打量着阿善破旧的衣衫，又听阿善说自己独居幽谷茅庐，便觉得阿善看着清贫，说不定暗地里藏着钱财，不然怎会在大旱之年，还有粮食救人。
王恶装作感激涕零的样子，对阿善说：“老伯伯，您真是大善人，我如今无家可归，又饿又累，求您收留我几日，等我身体好些，我一定帮您砍柴种地，报答您的救命之恩。”阿善本就心软，见他这般恳求，便答应了，扶着他慢慢走回了自己的茅草屋。
回到茅庐，阿善把自己仅有的一点糙米煮成稀粥，给王恶喝，又把唯一的木床让给他睡，自己则
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