五月初一，天还没透亮，灶房的烟囱便先冒了烟。
周桂香照例早起蒸了馒头，油纸包好了塞进背篓里，又把昨晚上灌好的两竹筒凉茶一并装好，站在院门口看着四个人出了门。
晨雾还没散尽，河面上泛着一层薄薄的灰白色，橹声吱呀吱呀地响着，船顺着水流往河湾镇的方向摇过去。
船到澄江船厂码头，天色已经大亮了，两人跳上岸，晚秋回头朝船上的两兄弟摆了摆手，便跟着林清河往船厂去了。
林清舟重新摇起橹，船拐出河湾，沿着河道往青浦县的方向走。
河面上船渐渐多了起来，货船，渔舟，渡船来来往往，橹声桨声此起彼伏，水面上泛着碎碎的日影。
船在青浦县官家码头靠了岸，巳时刚过。
林清舟和林清流一人背了一只背篓，里头分装着两家的货，
文华堂的方包三十只，祥云阁的蝴蝶包和圆包各十五只，用青布分两层盖着，码得整整齐齐。
两兄弟跳上岸，沿着青石板路往镇子里走。
走过了两条街，林清流忽然放慢了步子，侧着头往身后瞟了一眼，然后快走两步凑到林清舟耳边，压着嗓子说，
“三哥，后头有人跟着咱们，从码头一直跟到这儿了，那人藏得不行，拐弯的时候我瞥见他了，缩在墙根后面探头探脑的。”
林清舟步子没停，只略微偏了偏头，余光往身后扫了一下，果然看见街角一处檐柱后头露出一角灰布衣裳，那人缩得跟只鹌鹑似的，一看就不是干这行的料。
“不用管他。”
林清舟收回目光，声音如常，
林清流见他三哥这般坦荡，也就没再多说，只是嘴角往下一撇，心里头大概猜到了是谁派来的人，便不吭声地跟紧了脚步。
两兄弟先拐向了文华堂。
灰瓦白墙的门面已经开了，宁春正站在柜台后面擦算盘珠子，看见两人进门，脸上的褶子一下子笑开了，
“哟，林掌柜！守时！我就知道初一准能见着你！”
林清舟把背篓卸下来，解开麻绳，把三十只方包一只一只码在柜台上。
宁春随手拿起一只翻了翻，又捏了捏收边和提手，满意地点了点头，转身从柜台底下摸出钱袋来，数了八两碎银子搁在台面上。
林清舟收了钱，又取了新写的契书出来，两人按着上回的规矩署名画押，各自收好。
宁春照例问了几句“下月初一照旧吧”，
…。。