日子一天天过去，皇陵的秋天渐渐走到了尽头，初冬的寒霜开始覆盖紫竹林的枝叶。
小扣子正式接手了皇陵管家的所有事务。
不得不说，小春子临终前的教导极其成功。小扣子做事非常利索，甚至比晚年腿脚不便的小春子更加规范和严谨。
每天清晨天刚蒙蒙亮，小扣子就会准时出现在后山。他手里拿着一个晶莹剔透的玉瓶，小心翼翼地穿梭在紫竹林中，用特制的银丝刷，将竹叶上最纯净的晨露一点点收集起来。
不多不少，刚好够泡一壶茶。
水温永远控制在八分热，茶叶的投放量精确到几片。
扫地的时候，他甚至会把扫帚的底部包上一层软布，确保在清扫落叶时，不会发出任何刺耳的摩擦声。
一切都完美得无可挑剔。
但李长生却觉得，这皇陵里的温度，似乎比外面的寒冬还要冷上几分。
清晨，李长生坐在鱼塘边。
小扣子端着一个红木托盘，踩着细碎且毫无声息的步伐走了过来。他全程低着头，视线始终盯着自己的脚尖，绝对不往上多看一眼。
走到李长生身侧三步远的地方，他停下脚步，双膝弯曲，稳稳地跪在地上，将托盘高高举过头顶。
“老祖宗，请用茶。”声音清脆，却刻板得没有任何情绪起伏。
李长生伸手端起茶盏，揭开杯盖，一股清雅的茶香扑面而来。
他抿了一口，确实是八分热，味道极佳。
“这几天天气转凉了。”李长生放下茶盏，看着跪在地上的小扣子，随口搭了一句话，“内务府那边送来的冬衣够厚吗？不够的话，自己去库房里挑几件皮毛料子做衣裳，别冻着。”
这只是一句再普通不过的家常闲聊。
以前赵公公或者小春子在的时候，肯定会笑呵呵地回一句“多谢老祖宗恩典，奴才身子骨硬朗着呢”，然后顺势抱怨几句内务府的人办事越来越不上心。
但小扣子的反应却截然不同。
听到李长生的话，小扣子举着托盘的双手猛地一抖，托盘边缘差点磕到地上。
他飞快地将托盘放在一旁，整个上半身直接趴伏在地上，额头死死贴着石板。
“老祖宗折煞奴才了！”小扣子声音发颤，语速极快，“奴才一条贱命，有口热饭吃已经是天大的福分，怎敢动用库房的贵重皮毛！奴才衣服够穿，多谢老祖宗天恩！”
他跪在地上，身体绷得像
…。。