竹屋里，几个小泥炉在墙角咕噜噜地冒着热气，里面翻滚着百年人参、千年灵芝熬煮的续命汤药。但再珍贵的药材，也无法填补一个已经千疮百孔的漏斗。
小扣子跪在床边，手里紧紧攥着一块湿毛巾，肩膀一抽一抽的，正在低声啜泣。他虽然年纪小，但也看得出来，平日里总是严厉训斥他的春爷爷，这次是真的起不来了。
床榻上，小春子静静地躺在那里。
他的脸颊深深地凹陷下去，眼窝发黑。但奇怪的是，他的精神看起来却比傍晚时分好了很多。甚至还有力气转头看看四周。
李长生端着一碗刚刚熬好的黑色药汁，从门外走了进来。
小扣子赶紧抹了抹眼泪，退到一旁，哽咽着喊了一声：“老祖宗……”
李长生没有说话，只是微微点头，走到床边坐下。他拿起汤匙，舀了一勺苦涩的药汁，放在嘴边轻轻吹了吹，直到温度适宜，才递到小春子的嘴边。
“喝药了。”李长生的语气很轻，就像是在哄一个孩子。
小春子看着递到嘴边的汤匙，浑浊的眼中闪过一丝惶恐和受宠若惊。他想要挣扎着爬起来，想要伸手去接那个药碗。
“老祖宗……使不得啊……”小春子急得直喘粗气，喉咙里发出呼噜声，“奴才是个下贱胚子……怎么能让您亲自喂药……这折煞奴才了……”
他拼命想要抬起手，但那只枯瘦如柴的手臂只是在被面上无力地抽搐了几下，根本无法抬起分毫。
“别动了。”
李长生按住他的肩膀，将汤匙里的药汁稳稳地送进他的嘴里，“在我这儿，没什么主子奴才的规矩。你伺候了我几十年，我喂你一口药，天经地义。”
小春子眼眶通红，浑浊的泪水顺着眼角滑落，渗入枕头里。他顺从地咽下那口苦涩的药汁，却觉得心里比吃了蜜还要甜。
一连喂了小半碗，小春子突然轻轻摇了摇头，紧紧闭上了嘴巴。
“老祖宗，已经够了。”
小春子大口大口地喘息着，他看着李长生，眼中满是满足和释然。
“奴才自己的身体，奴才自己清楚。这药……喝了也是白糟蹋好东西。奴才这一辈子……已经满足了。”
小春子断断续续地说着，仿佛在回顾自己这漫长而又短暂的一生。
“从进宫当个任人打骂的小太监……到后来跟着干爹……再到后来服侍您……奴才没受过什么欺负。您还传了奴才神功，让奴才成了一等一的
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