她原以为，改嫁是条活路。
凭那张脸、那副身板、那股子韧劲儿，挑挑拣拣，总能找到个稳当人家，护住娘儿四个。
过去追她的男人确实不少：轧钢厂的钳工、供销社的主任、甚至还有开拖拉机的青年，都往她跟前凑。
可她全推了——嫌这个粗、那个穷、那个不够体面……
她忘了。
那是从前。
那时她是八级钳工秦淮茹，厂里响当当的先进，户口本上清清楚楚印着“本市非农业”。
现在呢？
她是劳改犯秦淮茹，卷宗上赫然写着“诈骗公款、败坏风气”，街口宣传栏贴过她的检讨书。
没名声，人再好也是块发馊的馍，谁愿伸手接？
有人真敢要？怕是连碗筷都得分开用，更别说替她养孩子了。
彻底没辙了。
“真要回村？带着棒梗他们，守着半亩薄田，一年到头算计着米缸剩几粒？”
她盯着地面裂缝，嘴唇动了动，却没发出声音。
想哭，喉咙里像塞了团棉花——哭不出来，也喘不匀气。
“秦淮茹！问你话呢！哑巴啦？”老太太急了，“你妹妹刚来过，不是该高兴吗？咋回来跟丢了魂似的？是不是棒梗他们……出啥事了？”
“没有。”她摇摇头，终于开口，声音又哑又轻，“都好好的。”
“那你蔫儿成这样干啥？”老太太眯起眼，“你这张脸，藏不住事！肯定碰钉子了！”
“我不想说。”
那事儿，说了也没用。
她心口正淌血，哪还有劲儿往外倒？
“是不是钟婶那儿没戏？不肯给你介绍对象？”老太太忽然问。
秦淮茹猛地抬头，眼神一颤。
老太太哼了声：“我猜对了吧？
早说了——劳改犯三个字，就是块烫手烙铁，谁沾谁晦气！
相亲？人家见你影子都绕道走，生怕跟你扯上关系，坏了自家名声！趁早歇了这心思！”
“那我……”她嗓音发抖，“出去后咋活？我自己活命倒罢了，还有仨孩子啊……”
“别急，别急。”老太太摆摆手，语气缓下来，“街道办不会撒手不管。
给你分份临时工，扫大街、糊纸盒、做保洁，总能挣口饭吃。
你以前不就靠双手把一家子撑起来的？”
“可你还得带我回四合院！”老
…。。