“用镜筒取数，再查射表。”
“夜不收省下跑马丈量的工夫，也少冒一回险。”
测距手完成第二次复核。
“目标距离，七千八百步！”
“东南风，三级！”
“高差修正，六厘！”
计算兵翻开射表。
一人拨动算珠，另一人用炭笔记录温度和装药批次。两份结果核对完成，参数交到旗手手中。
旗号由中央炮位传向两翼。
“表尺二分一厘！”
“方向向左修半格！”
八名标尺手转动高低机。
齿轮带动炮身。长炮管一点点抬起，越过城外屋顶，指向钟山半腰。
从午门望去，三号旧堡只剩一块灰白色影子。
旧堡墙体厚达一丈，青砖内层灌过铁汁。工部修建试验场时保留此处，专门测试重炮和开花弹。
按旧式攻城法，数万人围攻，也要先填壕、竖车、挖地道。
中亚使臣双手撑住木栏。
“七千八百步？”
他转向身后的译员。
“把数字记下。”
译员取出纸笔。
中亚使臣继续说道：“这个距离，炮口偏半寸，炮弹便会落到山脚。”
他盯着八门重炮。
“先看它能不能碰到城墙。”
装填手抬来黄铜定装炮弹。
弹体细长，内部装有开花药。弹头使用延时引信，专门对付厚墙和堡垒。
炮长扳开闭锁机。
锁块退出，炮膛露出。
炮弹顺着装填架推入膛内。黄铜药筒底部贴住炮尾，闭锁机重新合拢。
钢块落槽。
一声脆响传到观礼台前。
蓝玉看向炮尾。
神机营常用的后膛枪也有相近结构，只是眼前这套闭锁机大出几十倍。
八名炮长逐一举起白旗。
“第一炮，装填完成！”
“第二炮，装填完成！”
旗号从两翼往中央汇集。
总炮长举起红旗。
朱雄英看着钟山。
这批牵引车和重炮花掉军器局数年积蓄。
钢厂为炮管报废过十几个坯件。闭锁机试制时，工匠改过七版。为了让牵引车拖动火炮，轮轴、锅炉和变速齿轮全部重新设计。
几百万两银
…。。