“当！当！当！”
破铜锣敲得震天响，声音在三河口开阔的荒野上散开。
木栅栏前，一排大明兵卒按着刀柄站得笔直，冷风吹得他们背后的大红披风猎猎作响。
领头的小旗官把铜锣随手一扔，提着腰刀往前走了几步，刀鞘拖在冻硬的地上，划出尖锐的声响。
栅栏里，二十万草原女人挤成一团，身上的单薄毡衣根本挡不住这要命的寒气。
小旗官咳出一口带沙的浓痰，吼声在人群头顶滚过。
“都他娘的把耳朵给老子竖起来，听规矩！”
“大都督有令！先饿你们三天！”
底下鸦雀无声，只有风声在哭嚎。
一个胆大的女人用生硬的汉话喊道：“凭什么！”
“凭什么？”小旗官咧开嘴，露出被风沙磨黄的牙齿，手里的刀尖在空中虚劈一下：“就凭老子手里的刀，要杀杀你们骨子里的野性！让你们长长记性！”
他的手指划过那片黑压压的人群。
“过了今天，领你们回家的汉子，就是你们的天，你们的命！”
“老老实实跟人过日子，有热饭吃，有厚衣穿！”
他停顿了一下。
“太孙殿下有口谕！谁敢不守妇道，惹是生非，营门口那排新砍的木桩，就是给你们准备的！”
阿依古丽缩在角落，低头看着自己发紫的脚趾。她狠狠掐了一下手心，用疼痛让自己保持清醒。
大祭司那张老脸和嘶哑的声音又在耳边响起。
“……我们不是去投降，是去扎根！”
“……只要二十年！大明的黑土地，就会长出咱们王庭的庄稼！”
阿依古丽抬头看向不远处的布尔汗，对方也正看过来，两人对视一眼，都用力点了点头。
这使命，得藏在心底最深处。
栅栏大门被几个士兵合力推开。
守了一宿的汉子们涌了进来，他们双眼放光，手里牵着牛，背上是鼓囊囊的家当。
阿依古丽下意识地挺直了腰。她毕竟是贵族出身，身段容貌都是上上之选，想挑个面善些的。
一个黑瘦的老农，领着个半大儿子，径直走到她面前。
是刘老栓。
他绕着阿依古丽走了两圈，从头到脚地看，最后却摇了摇头。
“爹，这个俊！”他儿子刘牛犊搓着手傻笑。
“蠢货！”刘老栓一巴掌拍
…。。