阿里木勒住马。
身后伙计探头一望，身子一歪险些跌下马背。
“头儿……前面那是城？”
阿里木没出声。
他记忆里的金陵城门，宽三丈。
眼前这道城门——三十丈。
整整十倍。
城门洞里，十辆并行的马车正在通过，中间还能再塞两匹马。
城门两侧，一道灰色的硬路从脚下铺出，一直延伸到城里去。
路面平整，两道车辙印齐齐整整，深一分都不到。
“水泥。”阿里木挤出俩字。
伙计擦了把汗：“头儿，镇西城那种？”
“嗯。”
“那……那金陵城里，得铺多少？”
阿里木没接茬。
他翻身下马，把缰绳塞进伙计手里，自己提着腰刀往城门挪。
守城的兵也不刁难，扫了一眼他的勘合木签，挥挥手。
“番商？进去吧。靠右走，别撞着人。”
阿里木迈进城门那一刻——
人。
人。
人。
整条主街上全是人。
挑担的、推车的、骑驴的、坐轿的，从街这头连到街那头，看不见尽头。
街两边的店铺，门脸都是两层楼起步。
三层、四层的也不稀奇。
最高一座酒楼，他抬头数了数，六层。
“头儿……”伙计跟上来，声音打颤：“这哪儿是城？这是个国家吧？”
阿里木咽了口唾沫。
他往前挪。
走出三十步，他停下。
街边一个卖糖葫芦的摊子前，围了一圈人。
一个穿着大明襦裙的妇人，正挑着糖葫芦。
她怀里搂着个三岁大的男娃，娃儿圆头圆脑，一口一个“娘”，叫得脆生生。
阿里木愣住了。
那妇人——
高鼻梁，深眼窝，皮肤白得发青。
高句丽人。
“大姐，这串多少铜板？”妇人开口，一口生硬的山东话。
“两文。”摊主笑呵呵的：“您家小公子要尝，我给您挑个大的。”
“两文太贵了，一文行不？”
“嗨，大妹子，您当我抢钱啊？最低一文八。”
“一文五，我天天买。”
“行行行，看您
…。。