庄德放下千里镜，将其推入牛皮套。
“陆路的活结了。”庄德侧头说出这句。
商局派来的核账总管事陈老西，蹲在铺满煤渣的铁甲板上。
“庄提督。岸上把账清了，咱们海上的账也得算仔细。”
陈老西抱起大号黄铜算盘起立。
手指拨弄木珠，哒哒作响。
“鸭绿江水寨一战。定海号主舰带四艘护卫舰。共发射十二磅开花炮弹三十七颗。”
“兵工厂拿货价。四百两现货白银一颗。这一阵炮响，商会账上烧去一万四千八百两。”
干瘦老头讲到银子，眼珠比灯笼还亮。
“炸沉敌船四十六艘！按太仓颁布的军功折算法。军功抵换免税文书及特许矿契。拿回江南转卖抛售。”
陈老西重拍算盘木框。笑出满脸褶皱。
“倒手翻倍的利！商会这笔钱，花在刀刃上了！”
庄德听完，眼皮直跳。满心厌烦。
这群商人，满眼只有黄白之物。
大军出洋的花销，全指望商会这一千万两现银支撑。
庄德忍下火气。
副将自底舱铁梯爬上。满头大汗站定。
“提督。曹国公收兵。咱们是否靠岸商议驻防？”
庄德未答话。从贴身皮甲缝隙抽出一张麻硬纸。
展开纸张。
底部加盖太孙朱雄英的红泥私印。上面只有一行墨字。
“舰队沿西海岸线南压。拔除一切港口水寨。直捣景福宫。不用留全尸。”
庄德把军令折好塞回。
“传令各舰。满帆。不靠岸。不招降。”
庄德单手按住绣春长刀。
“底舱锅炉全烧红！加满汽压南下！”
副将发愣。手指指向无边大海。
“提督。蒸汽机吃煤如喝水。舰队现存煤料和弹药，打不到汉城就得趴窝。”
陈老西抢先上前。
老头手持算盘。指尖点向南方极远海平线。
“副将多虑了。商会那一千万两白银。岂会放在衙门库房长毛？”
庄德顺陈老西手指望去。
海平线处，雾气撕裂。
一支庞大船队破浪前行。
五十余艘万料巨型平底沙船排开长蛇阵。船身吃水极深。
每艘船顶，全高悬江南三十六大商局锦旗。