天亮的时候，谷口禁制还在轻轻震颤。昨夜那头巨兽撞出来的裂纹虽然已经收拢，但光幕上偶尔还会泛起几圈极淡的涟漪，像一个人睡梦里没舒展开的眉头。虎啸真人一早就站在谷口，背对着木屋，望着峡谷深处那片暗红色的天幕。她的袍角被晨风卷起又放下，放下又卷起，整个人静得像一尊立在火里的石像。
小虎蹲在石阶上啃火栗子，三只小老虎在她脚边滚成一团，火栗趴在最高的那只小老虎背上，尾巴甩来甩去，像在赶一只看不见的飞虫。敖征从屋里出来时，小虎抬头看了他一眼，耳尖微微一红，又飞快地低下头去，把手里那颗火栗子剥得咔咔响。敖征在她旁边坐下，隔了一尺远，看着谷口那个背影，压低声音问：“你师父今天怎么了？”小虎把剥好的火栗子塞进嘴里，含含糊糊地说：“不知道。昨晚她很晚睡，我听见她在里间翻东西，翻了一夜。”敖征没再问。
日头升到谷顶的时候，天边忽然亮了一下。
那光来得极快，从暗红色的天幕深处直直落下来，像有人在天上划开了一道细缝，把缝里的光取了一束，精准地投在虎啸居前那片草地上。光落下来时，三只小老虎同时抬起头，火栗的尾巴竖了起来，冰原狼从木屋里探出脑袋，球猫们从阿芜背包里钻出来，四只小眼睛一齐望向那束光。虎啸真人站在光里，背脊绷得像一根弦。她没有转身，也没有抬头，可她的手指在袖中微微蜷了起来。
光慢慢暗下去。一个人站在草地上。青衫落拓，身量修长，面容清隽，眼角有极淡的细纹，是时光留下的唯一痕迹。他站在那束光的尾端，像走了很远的路终于到了，又像只是出门转了一圈刚回来。他的目光越过众人的头顶，落在谷口那个背对着他的身影上，停了很久。然后他开口，声音很淡，很稳，像他当年在无情阵里对老刀和紫灵说话时一样：“马上到了仙菊赏会。你来参加吧，我缺个同修。你打扮一下。”
虎啸真人没有回头。她的肩膀极轻地动了一下，像被那句话刺了一下，又像只是在呼吸。过了很久，她才开口，声音比平时更冷，冷得几乎结冰：“不。我没水粉胭脂，什么都没，我不去。”她说“不去”两个字时，语气极硬，硬得像咬着牙说出来的。可她的手指在袖中攥得指节发白。她没有回头，似乎怕一回头就会看见他转身离去的背影。
无尘没有转身。他站在那里，低头看着自己的手。然后他笑了。他从袖中摸出一只极小的盒子。那盒子只有掌心大小，乌木做壳，上面刻着几朵极细的菊花纹，花瓣用银丝嵌成，在暗红
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