他喘不过气。他站在原地，看着左边——左边是霓漪离开的方向，她悄悄地离开了。留下满地质问和一句他到现在都不敢回想的话——“你打我的时候也感觉不到。”他又看着右边——右边是阿芜离开的方向，她瘦小的背影一步一步消融在荒原的暮色里，临走前还把他随口提过的野草包好放在他必经的路上，那是他这辈子见过的最干净的背影，也是最残忍的。
然后他笑了。他想起知遇星上自己吞噬了多少无辜的灵识，想起忘川里自己用镜灵触角差点杀了清澜和黯，想起在蛇山上那只按在霓漪胸口的手——那双被他自己的魔性控制、一掌打碎了她胸骨的手。他想起霓漪在病床上醒来的第一句话是“别伤他”，想起阿芜在他搬石料时递过来的芦根被他放在石台上再也没动过。
他配不上霓漪的原谅，也配不上一个陌生姑娘对他这没有任何理由的善意。下一秒，他湿了眼眶。是泪水把眼底那层碎金冲得七零八落，碎金之下，一丝极细极暗的红光正在无声蔓延。那不是太古的控制——那是他自己的心魔。老君说得对，炉火烧得再久也只能炼掉九成九的魔性，最后那丝需要凡尘磨。可凡尘给他的磨太重了，是重重叠叠的爱与愧疚与自责与无力，像砂轮一样把他最后那点用来压制魔性的意志力一层一层磨掉了。
他站在荒原中央，眼里红光一闪一闪。没有人知道这一夜镜灵是怎么过的。他独自坐在营地最边缘的岩柱下，手里攥着那根没送出去的发簪，攥得指节发白。阿芜的野草放在他脚边，他低头看了看，又抬起头望着归墟无星无月的夜空。他的眼睛在黑夜里忽明忽暗——是碎金的微光在挣扎，也是红芒在蔓延。