看着阿木把兽肉及饼放在石桌上，然后抬头往院门口看——老刀、紫灵、惜若和五子走了进来。老刀走上去和阿鲁握了握手，紫灵把从紫月星带来的新种子递给干妈，五子散蹲在篝火坑旁边研究野人星人怎么用最少的柴烧最旺的火。惜若靠在院门上，目光扫过阿鲁的脸，眉头微微皱了一下——她看出来了，那不是病，是衰老。这种衰老仙家丹药也治不了——是时间。但她什么都没有说，只是把那份从兜率宫带来的延年养气丹悄悄收回了袖子里。
因为病可以治，寿不可以延。
当晚，阿鲁的院子里燃起了篝火。不是取暖，是仪式——野人星的传统，远行的孩子归家时，要围着篝火讲外面的故事。阿木坐在篝火旁边，手里端着一碗干妈亲手酿的马奶酒，给阿鲁讲紫月星的事。讲三三吞了织网者三分之一、讲清澜和黯在忘川接回归尘网碎片、讲荧惑号穿过时间裂隙看到了高维宇宙的黄昏。阿鲁听完沉默了很长时间，然后说了一句话：“你说的那个魅灵，等了那个人几千年，这姑娘像我们野人星的藤蔓，藤蔓缠在老树上，老树倒了它也不松。你说的那个人呢？他怕规则，怕了那么多年，最后呢？”
阿木说：“最后规则还在，但他开始学了。”阿鲁点了点头，把碗里的马奶酒一口喝完，用手背擦了擦嘴，然后看向老刀。老刀正用树枝拨弄篝火。
“老刀，你说，什么叫英雄？是能打的叫英雄，还是能想的叫英雄？”老刀把树枝从火里抽出来，火星子噼里啪啦地往上飘：“能等的，能守的，能在一件事上耗一辈子的——这种人比我能打的狠多了。”
阿鲁哈哈大笑，笑完了靠在竹椅上闭着眼睛，过了一会儿忽然说：“阿木，你有没有想过，野人星为什么叫野人星？因为我们在这里活了几千年，一直被外面的人叫野人。联邦的人叫我们野人，帝国的人叫我们野人，连旧议会的人都叫我们野人。只有你不叫。”他睁开眼睛看着阿木，“你从第一天起就叫我们‘族人’。后来你写的报告里，叫我们‘野人星原住民文明’。再后来你当了研究员，跟杨议长说，野人星的文明不是落后，是另一种形态。我们不是野人，我们是另一种文明。”
阿木低声道：“我只是说实话。”
阿鲁摇了摇头：“实话最贵。只有你敢说，也只有你能把它写成报告、变成政策、变成那条石板路、变成学校和医疗站。你不是拿剑的人——你是拿笔的人，拿尺子的人。但你比我见过的任何一个战士都更能打。你是野人星的骄傲。”
阿木的眼泪滴
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