老君捋了捋胡须，对着光影说：“告诉他，种子早就种在东山谷了。自己去数。”惜若行了一礼，光影消散，通讯断开。
天庭那边解决了。混沌老祖低头看着棋盘上那枚裂开的金丹壳，看了很久，然后伸出手。他的手从青烟里伸出来，第一次显出了具体的形状——五根手指，指节分明，掌心有纹路，像凡人的手。他把金丹壳拈起来，放在掌心里，慢慢合拢。
“告诉她，”他说，声音很轻，“我不催她。网什么时候想收，就什么时候收。收完了，也不用走。”
老君端起茶又喝了一口，点了点头。混沌老祖的身影开始变淡，青烟从殿顶往下消退，先是双腿，然后是躯干，然后是肩膀。在最后一丝青烟消散之前，他忽然停住了。
“老君。”
“嗯？”
“你的丹方里，有没有一味药——叫‘后悔’？”
老君放下茶杯。丹炉的火光照在他脸上，皱纹深刻如刀痕。沉默了一息，两息，然后说了一句不是回答的回答。“我炼了它三千年。每一炉都烧焦。”
青烟彻底消散了。丹炉里火焰平稳下来，炉膛深处那团灰烬终于停止了旋转，缓缓落在炉底，化成一撮极细极白的粉末，像雪，像盐，像碾碎的星。老君对着空无一人的对面，拈起那枚裂开的金丹壳，投进炉膛，关上了炉门。
紫月星，东山谷，黎明之前最暗的时刻。老刀站在玉米地中间，手从一株玉米的秆上拿开。就在刚才，他感觉到脚下的土地微微颤了一下。不是地震，像有什么东西从地底深处被抽走了，又像是有什么东西重新接通了。风从玉米地那头吹过来，裹挟着一股极淡的甜味，不是玉米，不是泥土，是他在某个梦里的味道——很多年前他梦见一个道士站在他面前浑身是血，空气里飘的就是这个味道。
三三站起来，仰头往天上看了看。天上没有什么异常，云层很厚，遮住了星星。但三三看的位置不是星星的方向——是兜率宫的方向。它的六只眼睛里倒映着云层深处某扇正在缓缓关闭的炉门。炉门关严的那一刻，它眨了眨眼，把脑袋搁回爪子上，喉咙里发出一声极轻极轻的叹息。
不是它的叹息。是某只小蜘蛛在它的记忆里叹了一口气，这口气憋了数千年，终于吐出来了。