飞船驶离紫月星的第七日，一阵剧烈颠簸骤然将清澜从浅眠中震醒。她从狭小床铺坐起身，揉了揉惺忪的双眼，舷窗外熟悉的星海图景已然消失，取而代之的是无边无际的暗红色荒原，大地仿佛被滚烫火焰包裹。飞船持续下坠，引擎平稳的轰鸣扭曲成尖锐的啸叫，霓涟的声音自驾驶舱传来，语调依旧沉稳，却藏着紧绷道：“大气层紊乱，气流紊乱剧烈，我要迫降。”
清澜蹬上靴履，将佩剑系在腰间，迈步走入驾驶舱。其余五人已然齐聚于此，众人双掌贴住舱板，源源不断将防护灵力输送至飞船外壳；霓波坐在末尾，膝头平铺星图，指尖缓缓在星标间游走测算方位。
“红星荒漠。”霓波抬眼出声，“这颗星球没有官方定名，往来矿工惯称它红星。白昼地表最高温度可达六十摄氏度，夜间骤降至零下四十摄氏度，大气含氧量偏低，不适宜人类长久驻留。此地独有一物——时序灵石的伴生矿红星砂，欧阳力博士曾在课堂上讲过，这类矿砂能够加固灵力护盾的坚韧度。”
清澜望向窗外翻涌的赤红云层，飞船在乱流里轻摇，她扶住门框稳住身形：“既是时序灵石伴生矿脉，星球深处会不会有时序灵石本体？”
霓波轻轻摇头：“红星上时序灵石极其稀少，红星砂储量反倒充裕。探测仪器显示，迫降落点附近就有一条矿脉。”
又是一阵猛烈震颤，霓涟握紧操纵杆，飞船在赤红沙地上滑行一段距离，终于堪堪停稳。舱门开启的刹那，滚烫热浪扑面而来，混杂着硫磺刺鼻的气息，呛得人难以睁眼。众人身着防护服站在门口，清澜率先跃出舱外，酷热包裹周身，连睫毛都仿佛要被热浪烤得卷曲；腰间心玉剑柄温度节节攀升，深紫色渐渐暗沉，宛若凝固的血色。
她周身淡紫光华流，风沙难入，但这热浪久了也是耐受不住。
她蹲下身，攥起一捧红砂。砂粒细密，顺着指缝簌簌滑落，在日光下泛着暗红微光。内里流转的灵力微弱稀薄，像暗淡的烛火。
“要开采吗？”霓涟走到她身侧问道。
清澜起身拍去掌心矿砂：“挖挖看吧。“
红星砂矿脉埋藏在地表三尺上下，六人轮番交替挖掘，半个时辰便勾勒出矿脉轮廓。暗红矿脉蜿蜒铺开，像一条凝固的血色长河，向着荒原深处无限延伸。清澜蹲在矿脉边缘，手掌贴合砂层，一缕纤细灵力渗入矿隙穿梭探查。她敏锐捕捉到异样信号：地表往下约莫五丈深处，嵌着一块异于矿砂的石块，灵力凝练厚重，浓郁得近乎凝成实质。
…。。