城墙根方向转移。
赤虎是在天亮之后才收拢了溃兵。
两千人，回来的不到一千五，折损了五百多，还有两百多人带着伤，躺在临时搭起的棚子里，疼得直叫唤。
他蹲在官道边的一块青石上，手里攥着半截被火药弹炸断的铜矛，矛尖已经扭曲变形了，刃口上还沾着血。
他的脸上没有表情，只有一双眼睛红得像要滴血。
“头领，汉人退回去了。”
副将跑过来，脸上有一道被碎片划开的口子，皮肉翻卷着，血糊了半边脸，“林子里没人了，他们撤得很快。”
赤虎站起来，把那半截铜矛狠狠插在地上：“追。”
“头领！”
副将拦住他，“汉人有埋伏，咱们损失了这么多兄弟，再往前——”
“不往前怎么办？”
赤虎盯着他，那双赤红的眼睛里满是压抑的怒火，“退回去？退回去大王怎么看我？各部酋长怎么看我？廉头部的脸面往哪儿搁？追！天黑之前，我要看见滇池县的城墙。”
副将张了张嘴，最终什么也没说，转身去传令了。
赤虎拔起那半截铜矛，插回腰间，翻身上马，朝滇池县的方向驰去。
益州郡城墙上，霍平正在吃一碗粟米粥。
粥是凉的，他喝了两口就放下了碗，站在城垛前，望着官道方向。
石稷从城墙根爬上来，浑身是泥，脸上被树枝划了几道血痕：“侯爷，赤虎收拢了溃兵，还在往前推。”
霍平点了点头：“他退不了，退了就是死。滇王要他的命，各部酋长也要他的命。他只能往前。”
他转过身，面对城墙上下的守军，“退入城中，准备守城。”
城门缓缓合拢，门后的千斤闸“哐当”一声落下，激起一片尘土。
城墙上，陌刀手们排成一列，铁甲在晨光中泛着暗沉的光，陌刀拄地，刀锋朝上，纹丝不动。
弹弓队蹲在城垛后面，火药弹摆了一排，引线已经接好，只等一声令下。
百姓们扛着沙袋、抬着门板、端着水桶，在城墙根下来回奔走，没有人说话，只有粗重的喘息和脚步声。