—审视、猜忌、好奇、畏惧。
那些目光如刀，从四面八方刺来，每一道都想从他身上剜下点什么。
霍平先从战事讲起。
相关内容其实众所周知，他也早就做了准备。
郑吉亲自操刀，对这篇“述职汇报”进行了修改。
无论是在西域降服八千联军，还是赤谷城下大破壶衍鞮十万联军——每一仗只三言两语，不渲染，不夸耀。
结尾必定加一句“赖陛下天威远播，将士用命，非臣一人之功”。
殿中武将暗暗点头。
再讲屯田。
霍平从怀中取出羊皮舆图，当众展开——图上水渠如脉络，麦田如棋枰，每一处都标注得清清楚楚。
轮台从不毛之地变成塞外粮仓，亩产从无到有，仓廪从空到实。
文臣们看着那张舆图上密密麻麻的标注，原本准备好的诘问竟一时无从下口。
最后讲都护府。
驿站贯通三十六国，文书朝发夕至。
学堂教胡人子弟识汉字、读《论语》，已有数百人通晓汉文。
关税自给自足，从未向朝廷伸手要过一粒粮、一文钱。
每一项都有数字，每一笔都有据可查。
其实这些事情，很多人都听过了。
可是听到霍平这位当事人娓娓道来，确实又有不同的感受。
殿中渐渐安静。
那些原本抱着看笑话心思的人，此刻也不得不重新审视这个站在殿中央的青年人。
这个被西域称为天人的青年人，确实所做之事，经得起各种考证。
然而，石德缓缓出列。
他的步子不快，靴底踏在金砖上的声音却异常清晰。
走到殿中央，先向屏风后的刘据深深一揖，然后转过身，面对霍平。
那双浑浊的老眼里没有怒意，甚至带着几分长者的温和，可了解他的人都知道，石德越是客气，刀子藏得越深。
“天命侯所言，皆是功绩。桩桩件件，老臣听了，亦觉钦佩。”
他话音一转，“然老臣心中有一惑，郁结已久，今日斗胆，向天命侯请教。”
所有人都明白，真正的朝堂之争，以此为开始。