父亲一样。”
兰氏族长的脸涨得通红，握刀的手青筋暴起。
可他没有反驳。因为他知道，大单于说的是真的。
“那我们就这么围着？围到什么时候？”
壶衍鞮端起酒碗，又饮了一口。
“围到霍平来。”
帐中安静了一瞬。
兰氏族长的瞳孔微微收缩：“霍平？他不是病得快死了吗？”
壶衍鞮放下酒碗，看着他：“你信吗？”
兰氏族长张了张嘴，说不出话来。
他当然不信。
西域人半信半疑。
然而，挛鞮氏不信，须卜氏不信，兰氏也不信。
他们来赤谷城，不是因为相信霍平病了，是因为大单于说，这一仗不打，匈奴就要到头了。
“大单于，霍平来了，咱们怎么办？”
壶衍鞮淡淡地道：“你知道霍平是什么人吗？”
兰氏族长没有说话。
“本单于恨他，恨不能食其肉寝其皮。可本单于也佩服他。佩服他五百人，就敢跟八千联军硬碰硬。佩服他明知道本单于在赤谷城等着他，他还是会来。”
兰氏族长的眉头皱了起来。
“大单于，您是说……”
“本单于在等他。”
壶衍鞮的声音忽然低了下去，低得像在自言自语。
“等他来，等他把轮台的精锐都带到赤谷城来。他来了，轮台就空了。轮台空了，本单于的那位‘棋子’，就可以动了。”
须卜隆愣住了。
“什么棋子？”
壶衍鞮没有回答。
他望着帐外那片沉沉的暮色，嘴角微微动了一下：“一个他们都认为是废棋的棋子。”
……
轮台。
刘彻坐在那间空荡荡的营房里，面前摊着一卷舆图。
舆图上标注着西域三十六国的位置，从轮台到乌孙，从乌孙到右谷蠡王部，从右谷蠡王部到日逐王部，每一条路、每一条河、每一座山，都标注得清清楚楚。
他的手指在舆图上缓缓移动，从轮台划到赤谷城，停了一下，又划回来。
门开了。
郑吉走进来，手里捧着一卷刚送到的密报。
“家主，赤谷城最新消息。壶衍鞮围城十日，不攻。派游骑驱散城外牧民，截杀信使，断粮道，绝水源。劝降书每日一射，劝降条件不变——
…。。