张顺站在广场上，看着那些从鬼门关爬回来的人，脸上的表情说不清是笑还是别的什么。
“侯爷，瘟疫控住了。”
他转身朝霍平的帐篷走去，想把这个好消息亲口告诉他。
帐帘掀开，张顺愣住了。
霍平躺在榻上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，额头上全是汗。
医匠跪在一旁，手在发抖。
“怎么回事？”
张顺的声音都变了调。
医匠抬起头，嘴唇哆嗦着：“侯爷他……他前几天就有些不舒服，可他不让说。今天早上，小的来请安，侯爷已经起不来了。”
张顺扑到榻边，伸手探了探霍平的额头。
烫得吓人。
“侯爷！侯爷！”
霍平微微睁开眼睛，看了他一眼，嘴角扯了扯，想说什么，却只发出一声沙哑的、含糊不清的呢喃。
然后他又闭上了眼睛。
张顺的手开始抖。
他跟着霍平从长安到楼兰，从楼兰到轮台，见过霍平被埋在废墟下，见过他从死人堆里爬出来，从没见过他这个样子。
“医匠！你给老子治！治不好侯爷，老子——”
他说不下去了。
医匠跪在地上，老泪纵横：“张校尉，小的已经把能用的药都用上了。可侯爷这病……来得太猛。小的……小的实在没有把握。”
张顺猛地站起来，冲出帐篷。
“石稷！石稷！”
石稷正在校场带人操练，听见喊声跑过来，看见张顺的脸色，心猛地一沉。
“怎么了？”
“侯爷病了。”
石稷的瞳孔猛地收缩。
他跟着霍平从楼兰杀到轮台，从没见过霍平倒下。
那个人，是铁打的，是铜铸的，是从废墟里爬出来还能提刀杀人的。
“什么病？”
“不知道。”
张顺的声音沙哑，“医匠说……没把握。”
石稷的手按上了刀柄：“草，劳资宰了他们。”
“站住。”
一个声音从身后传来。
两人回头，看见刘彻披着那件旧氅，站在不远处。
他苍老的脸上没有表情，可那双眼睛，像是冬天的冰，冷得让人不敢直视。
“慌什么？”
张顺立刻低头，不敢作声。
…。。