那些景象好像就在远方，宛若海市蜃楼，让他拼着最后一口气奔跑。
他的大脑乱乱的。
终于他停了下来。
他本以为跑出很远了，却被张顺拦住。
张大牛喘着粗气，他看着张顺腰间的刀，却没有说话。
张顺骑在马上，拦在他面前，没有拔刀，没有骂他，只是从马背上解下一只水囊和一袋干扔在他脚边。
“侯爷说了，想走的，不留。给水，给粮，吃饱了再走。”
赵大牛站在那里，不敢相信地看着脚边的水囊和干粮，看了很久。
然后他蹲下去，捡起来，转身走了。
张顺果然不拦他。
赵大牛走了很远，远得连张顺的马都看不见了。
他站在戈壁中间，四周什么都没有，只有风，只有沙，只有那轮白花花的太阳。
他打开水囊，抿了一口，水是凉的，凉得他打了一个寒噤。
他又咬了一口干粮，干粮是硬的，硬得像石头，嚼在嘴里，沙沙响。
他站在那里，看着远处发呆。
远方，好像什么都没有。
海市蜃楼消失了。
他没有将水喝完，喝了两口之后，就舍不得再喝一滴。
突然赵大牛像是下定了决心，转身向轮台方向走去。
他走了一个时辰。
天黑了，他看见了营地的火光。
火光在黑暗中明明灭灭，像一颗心在跳。
莫名地，给人一种温暖的感觉。
他加快脚步，朝那点火光走去。
他走到洼地边上的时候，天已经亮了。
霍平正蹲在坑边，和几个老屯田兵说着什么。
老王头在摇头，霍平在说话，声音很低，听不清。
赵大牛站在人群外面，看着霍平的背影。
霍平的衣裳被汗浸透了，沾满了土和碎石屑，背上有几道被碎石划破的口子，血痂还没掉。
侯爷夫人派来的侍女想要替霍平擦洗，包扎伤口却被拒绝了。
赵大牛站在那里，看着那个背影，看了很久。
然后赵大牛走上前，拿起一把铁锹，跳进坑里。
他也不说话，闷声干活。
没有人说话。
张顺看了他一眼，也跳下去了。
石稷跳下去了。
就连工匠老王头也跳下去
…。。