—凭甚么？《汉律》规定多少，你凭什么多收？”
诸邑眼睛渐渐睁大。
刘彻继续道：“他们认了字，就能看懂契约。许家再想设陷阱坑他们，他们就能看出来。他们学会了本事，就不再是只能靠许家吃饭的佃户——他们可以去别处谋生，可以自己做小买卖，可以供孩子读书，让孩子将来做别的事情。”
他端起茶碗，饮了一口。
“到那时候，许家还能拿什么拴住他们？”
诸邑沉默了。
她望着山下那片人群，忽然觉得有些不一样了。
那些衣衫褴褛的佃户，那些满脸菜色的流民，那些低头哈腰的小姓子弟——他们站在那里，听着霍平讲课，眼睛里有一种她从未见过的东西。
那不是感激，不是崇拜，而是一种……光亮。
“父亲。”
诸邑忽然开口，“这是好事啊。”
刘彻看着她，目光幽深。
“是好事。”
他缓缓道，“但对许家来说，是坏事。”
诸邑一怔，不知道这个事情，怎么又扯上许氏了？
刘彻伸出手，指着山下那片人群。
“你看到的是什么？”
无盐慧道：“百姓。”
“我看到的，是许家的根基。”
刘彻的声音很轻，却带着一种让人脊背发凉的东西，“许家为什么能在此地盘踞三百年？因为他们有田，有盐井，有商路，有县衙的人脉。但这些，都只是枝叶。真正的根基，是那些给他们种地、给他们干活、给他们当牛做马的佃户。”
他顿了顿，想到群众基础。
这个词，只怕诸邑未必能够理解。
“没有这些人，许家的田谁来种？盐井谁来挖？商路谁来跑？”
诸邑显然听懂了，所以脸色微变。
刘彻看着她，嘴角勾起一丝笑意——那笑意让她心里发寒。
“霍平现在做的，就是在挖许家的根基。他把那些佃户教会了，让他们有了脑子，有了本事，有了胆气。这些人就不再是许家的牛马，而是人了。”
他端起茶碗，饮尽最后一口。
“等许家发现的时候，底下已经空了。那时候——”
他放下茶碗，轻轻吐出三个字：“该吃人了。”
诸邑浑身一颤。
“吃……吃人？”
刘彻看着她，目光平静得像在看一只懵
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