基早已被蛀空。
周炎的贪墨只是冰山一角，只是这些世家大族吸血盘剥的缩影。
当这些被榨乾了血肉的人汇聚在一起，当维持秩序的城卫军士兵的根也紮在这外城之中时，任何一点不慎，都将引起不可收拾的民变。
段永平只能选择暂时稳住这艘即将沉没的巨轮。
他必须立刻、果断地站在「道义」和「生存」的一边，哪怕这个「道义」是由江晏这个「祟人」提出来的。
他需要江晏这个点燃火种的人，好好地活着，站在民众面前。
些许妥协，与整个清江城的存续相比，轻如牛毛。
所以，他出现了，他表态了，他「支持」了江晏。
江晏站在高高的城楼边缘，凛冽的寒风卷起他深青色的衣袍。
他俯视着下方无边无际的人海，看着那些同样神色紧张，与民众血脉相连的城卫军士兵。
江晏深吸一口气，转过身，目光扫过身後的周炎等囚犯。
「时辰已到！验明正身！」
所有人的目光，聚焦到城楼之上。
五十余名仓廪司案犯，上至司储令周炎，下至参与分润的小吏，被监察司之人摁倒在地，面朝城外，黑压压地跪了一长排。
靠近城门的一辆青篷马车上，车窗被掀开一道缝隙。
重伤初愈的杨凡眼神复杂地望着城楼。
他身边，周氏也面无人色，紧紧攥着杨俊的手，指甲几乎要掐进儿子的肉里。
杨俊则瞪大了眼睛，看着江晏的身影，又是恐惧又是兴奋。
城门下，北门校尉周泰率领着一队城卫军把守着升起的吊桥。
他紧抿着嘴唇，目光望着城楼上那个持刀而立的身影，握刀的手背青筋凸起，眼神深处是难以言喻的无力感。
城楼中央，江晏手中握着的还是那柄被崩出无数细密缺口的长刀。
在他身侧，陈卓捧着从韩指挥使处拿回的卷宗。
他望着中央大街上那一眼望不到头的人群。
那里面，有早上刚刚分别的人，也有他的邻居、他的老师、他的好友。
陈卓深吸一口气，努力挺直因紧张而颤抖的腰背。
「行刑！」
一名监察司总旗高声大喝，声浪滚滚，压下城下的喧嚣。
江晏迈步，走向跪在最外侧的一名案犯。
这是一个面如死灰、抖如筛糠的仓曹小吏。
…。。