指房间内一张铺着锦垫的圆凳，「跳了几个时辰的舞，应当累了。」
莺儿猛地擡头，杏眼中满是惊愕和难以置信。
坐？让她坐？
在这位大人面前？
她下意识地看向那张宽大得过分，铺着光滑云锦被褥的床榻，又飞快地低下头。
她不敢动，更不敢坐。
江晏没再重复，只是不再看窗外那繁华与黑暗交织，泾渭分明的夜景。
他身体微微後靠，目光落在她身上。
那目光不像审视猎物，却让莺儿感觉自己的一切心思都被看穿。
「不用怕，」江晏再次开口，语气依旧平淡，「你叫莺儿？」
莺儿身体微不可察地颤了一下，细若蚊蚋地应道：「是————是的，大人。」
「家在何处？何时入的九霄楼？」江晏问得随意，仿佛只是寻常的闲聊。
莺儿的心却揪紧了。
家？
一个遥远而模糊的概念。
她努力回想，声音飘忽：「回大人————奴婢————奴婢是外城人————七岁那年，家里遭了灾，爹娘————都没了。」
「七年前被人牙子带进城，卖————卖给了九霄楼。」
她不敢说太多，生怕哪句话触怒了这位大人。
「七岁，七年————才十四。」江晏重复了一遍，目光扫过她年轻的精致脸庞。
七年，在这个吃人的地方，从一个小丫头成了能伺候顶层的舞姬，不知吞下了多少屈辱和血泪。
他想起张翠花，底层人的命途，似乎总在苦难的轨迹上循环。
「在这里，过得如何？」
莺儿被问得一愣。
过得如何？
是锦衣玉食、轻纱绫罗、四季如春，而且每夜都可睡大床。
是强颜欢笑、曲意逢迎，更是日复一日看不到尽头的沉沦。
她该如何回答？
说好？那是谎言。
说不好？那是找死。
她只能把头垂得更低，「谢————谢大人垂问————楼里待奴婢们————尚可。」
就在这时，莺儿眼角的余光瞥见了江晏随意搭在扶手上的左手。
那只手缠着绷带，绷带上还带着血。
这血迹让她猛地想起了楼里姐妹们间私下流传的，令人毛骨悚然的那则传闻！
新任监察司巡察使江晏——
…。。