「巡察使大人！」一名离得最近的中年书吏慌忙起身，迎上前来，行了一礼，对江晏道，「请随我来，这边有安静些的隔间。」
中年书吏引着江晏走向公房一侧用屏风隔出的几个小间。
江晏朝这人要了一些近期关於钱粮转运的卷宗。
很快，一摞厚厚的卷宗被恭敬地放在江晏面前的桌案上。
他挥退了想留下伺候的书吏，独自坐下，翻开最上面一份。
上面记录着数字和语焉不详的「损耗」「转存」字样。
江晏的目光沉静如水，逐字逐句地审视着，试图从这些官样文章的字缝里，抠出隐藏的污垢。
那中年书吏端来一杯热茶，放在案角，又迅速退了出去。
茶气氤氲，带着清苦的香气。
就在这时，隔壁隔间传来的刻意压着嗓门却又刚好能传过来的交谈声，钻入了江晏的耳中。
「周家那位文辉少爷，啧，真不是人啊。」
「你说的是周文辉？」
「可不就是他！一个月前，安宁坊的事，听说了没？」
「哦，这事我知道，是裁缝老张头的孙女，虽还未及笄，但长得那叫一个如花似玉————那老张头也是个倔的，结果被周文辉的护卫一脚踹在心窝子上————」
「当场就没了！那闺女还是被抢走了，老张头的儿子张小冬去坊衙告状，结果被差役打了个半死，现在还躺在家里等死呢，家里一个照顾的人也没有，真是惨。」
「唉，造孽啊！坊衙哪敢管周家的事？这案子，以老张头年老跌死订的案，卷宗还是经我手归的档。」
「可不是嘛，那护卫，叫什麽贵，听说还给了赏。这世道，人命————贱呐。
两人的声音虽然刻意压低，但却故意让江晏听得见。
江晏翻动卷宗的手指，在听到「一脚踹在心窝子上」时，停顿了一下。
余蕙兰的遭遇与隔壁传来的描述瞬间重叠。
江晏没想到，这些人，连兰儿之事都调查清楚了，还特意找了这样一件类似的事情来勾自己。
他缓缓擡起头，嘴角向上扯动了一下。
不管隔间里那两人是谁的人，是叶家，是其他想借刀杀人的势力，都不重要。
这刀子，他接了。
江晏合上手中的卷宗，站起身，大步走出自己的隔间，径直来到隔壁。
隔间里，两名穿着普通吏员服饰的中年人正凑
…。。