下午四点多，车到了半路，两人在一家国营旅馆住了一晚，一间平房两张床，八毛钱一人。
李如松倒头就睡，秦墨白在煤油灯下又把方案看了一遍，改了几个措辞，然后吹灯躺下，窗外的风刮了一夜，他迷迷糊糊地听着风声，脑子里全是麦穗和数据的影子。
第二天上午十点多，吉普车开进了省城市区。
省农科院在城关区一只船街，一栋苏式三层红砖楼，门口挂着白底黑字的木牌，两边各一棵老柳树，树皮皲裂得像老人的手。
秦墨白在传达室登记了一下，说明了来意，传达室的老头儿听到“军分区农场秦墨白，找作物所赵国栋主任，约好的。”
传达室的老头儿慢吞吞地翻了个本子，拨了个内线电话，嘟囔了两句，然后指了指主楼：“三楼最里头那间。”
秦墨白敲开那扇门的时候，赵国栋正伏案看一份报告。
他抬起头，方脸、浓眉、鬓角已经花白，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛锐利而疲倦，穿着一件深灰色的涤卡中山装，袖口磨得起了毛。
“赵主任您好，我是秦墨白。”他规规矩矩地鞠了个躬，说道。
赵国栋放下笔，摘下眼镜揉了揉眉心，指了指对面的椅子道：“坐，陆部长打过招呼了，褚主任也来过电话，你那个作物研究中心的事，我大致知道，你带了方案来？”
秦墨白从帆布包里掏出那份八页纸的方案，双手递过去。
赵国栋接过去，没有立刻看，而是先翻了翻厚度，又掂了掂重量，然后才从头开始看。
他的阅读速度不快，每看一页，眉头就微微皱一下，有的地方停下来反复看两遍，偶尔拿起桌上的红蓝铅笔在边上画一道。
秦墨白坐在对面，手不自觉地攥紧了膝盖上的布料，这可比等考试分数还煎熬。
大约二十分钟后，赵国栋翻到了最后一页，他把方案放下，靠在椅背上，透过镜片盯着秦墨白看了好几秒，然后开口了问道：
“你不是学农的。”
这不是疑问句。
“不是，”秦墨白说道：“我学的是。。。”
秦墨白想了半天，才道：“是电气工程的。”
“电气工程跑到我这儿搞作物育种？”赵国栋的语气里没有嘲讽，更像是一种困惑，像看到一个修收音机的人来跟他讨论小麦杂交。
“赵主任，我学电气，但来到西北之后，发现这里最需要解决的问题不是电，是
…。。